Als Kombination aus Rakete, Raumschiff und Flugzeug ist das Space Shuttle das komplexeste Transportmittel, das jemals gebaut wurde. Ob das Shuttle jemals starten würde, stand aufgrund enormer politischer Opposition, massiver technischer Probleme und gewaltiger Kostenüberschreitungen lange in Frage. Das Raumfahrtprogramm schaffte es nicht nur, all diese Schwierigkeiten zu überwinden, sondern machte darüber hinaus einer internationalen Gemeinschaft aus Wissenschaftlern, Forschern und Visionären den Weg in den Weltraum frei. Dies ist die Geschichte der Columbia, der ersten Raumfähre im Weltall, vom Anfang bis zum tragischen Ende im Februar 2003.