In den Jahren zwischen den beiden Weltkriegen faszinierte das Schicksal eines Mannes die französische Öffentlichkeit. Sein Name war Anthelme Mangin, auch "der unbekannte lebende Soldat" genannt. Ohne Erinnerung an seine Herkunft und Vergangenheit war er 1918 aus deutscher Kriegsgefangenschaft zurückgekehrt. Das Medieninteresse war groß, mehrere Familien wollten ihn als einen vermissten Angehörigen wiedererkennen. Doch da seine Identität nie geklärt werden konnte, starb er 1942 arm und vereinsamt.