„Uns fiel auf, dass sich der See jedes Jahr weiter vom Dorf entfernte. Wir sahen, dass die Fische starben und der Salzgehalt des Sees zunahm.“ Die Fischer am Aralsee müssen dem Sterben eines der größten Seen der Welt zusehen. Sie verlieren ihre Arbeit und ihr Zuhause. Der riesige Aralsee trocknet vor ihren Augen aus. Noch vor 40 Jahren versorgt der Aralsee Millionen Menschen mit Wasser und Nahrung. Aber die sowjetische Regierung hat eigene Pläne mit dem gigantischen Wasserreservoir. Die Flüsse, die den Aralsee speisen, werden Teil eines gewaltigen Bewässerungsprojekts. Die Wüste rund um den Aralsee soll sich in fruchtbare Reis- und Baumwollfelder verwandeln. Ab 1930 schaufeln Heerscharen von Arbeitern große Kanäle, um das Wasser für die Felder umzuleiten. Der Plan scheint zu klappen. Im Lauf der nächsten Jahrzehnte boomt die Baumwollproduktion. Die Felder benötigen immer mehr Wasser.

Aber der Raubbau an der Natur hat gravierende Folgen. Der Wasserspiegel des großen Sees beginnt zu sinken, die Wüste breitet sich aus. Die Menschen müssen ihre Dörfer und ihre Heimat verlassen, der See bietet keine Lebensgrundlage mehr. Mitte der 1980er Jahre wird das ganze Ausmaß der Katastrophe deutlich. Der See ist auf ein Drittel seiner ursprünglichen Größe geschrumpft. Das Klima der Region änderte sich, Trockenheit und häufige Sandstürme plagen die Bewohner. Der Wind verbreitet auch die Gifte, die auf den Baumwollfeldern versprüht werden. Krankheiten breiten sich aus und die Kindersterblichkeit nimmt zu. Heute hat sich der Aralsee in zwei kleinere Seen geteilt. Der südliche See wird in etwa 15 Jahren wohl verschwunden sein. Die Entwicklung ist nicht mehr zu stoppen.