Im Dschungel Kambodschas besuchen "Schliemanns Erben" eine der größten Tempelanlagen der Welt.

Steinerne Schutzgötter umgeben einen der wohl schönsten Tempelkomplexe der Welt: Angkor Wat. Lächelnde, weise Gesichter, die seit dem 12. Jahrhundert vieles gesehen haben: die Blütezeit des Khmer-Reiches (800-1200), das Heranwachsen des Dschungels an die heiligen Mauern, erste Spuren der Zerstörung.

Jahrhundertelang lag das religiöse Zentrum im Dschungel Kambodschas verborgen, bis 1858 der französische Naturforscher Henri Mouhot in die Wildnis vordrang. Zum ersten Mal schien die Realität sämtliche Mythen überflügelt zu haben: Er erklärte den Komplex für bedeutender als alle römischen und griechischen Bauten zusammen. Angkor Wat wurde weltberühmt. Doch wieder griff der Dschungel nach den Steinen und dann - in den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts - kam das blutige Inferno nach Angkor.

Heute haben es sich deutsche Archäologen zur Aufgabe gemacht, das Weltkulturerbe zu schützen und zu erhalten. Angkor Wat ist ein gigantisches Bauwerk, voluminöser als die Cheopspyramide. In nur 30 Jahren wurde es von Abertausenden von Sklavenarbeitern errichtet, an die 60.000 Elefanten müssen im Einsatz gewesen sein.

Dokumentation von Gisela Graichen und Peter Preste (2002)