Vor mehr als sechzig Jahren, am 7. Dezember 1941, griffen japanische Trägerflugzeuge die amerikanische Pazifikflotte in Pearl Harbor an - ohne Kriegserklärung. Acht Schlachtschiffe sanken, 2403 Amerikaner kamen ums Leben. "Pearl Harbor" ist seither im amerikanischen Bewusstsein der Inbegriff von Niedertracht und brutaler Gewalt. Der Dokumentarfilm erzählt die Vorgeschichte des Überfalls, beginnend in China, dann in Washington, Tokio und Berlin. Denn auch das Deutsche Reich spielte eine Rolle in dem Drama. In Europa brannte damals schon seit zwei Jahren Hitlers Krieg, aber erst jetzt gab es den neuen Begriff: "Zweiter Weltkrieg". Die ganze Welt stand in Flammen.