"Im Reich des Schlangen-Königs" schreibt Geschichte neu!

Das National Geographic Special enthüllt bisher unbekannte Dimensionen der antiken Maya-Zivilisation!

Vom alten Ägypten bis zum alten China wurden die großen Hochkulturen der Menschheit seit Jahrhunderten
wissenschaftlich erfasst und sind für die meisten Menschen sofort erkennbar.

Die Maya, eine der geheimnisvolleren antiken Zivilisationen, wurden bisher nie in diese Kategorie
eingeordnet. Eine innovative, neue Vermessung des guatemalischen Dschungels hat es ermöglicht
das Blätterdach des Urwalds zu durchdringen.

Bei der Kartographierung des Waldbodens wurden mehr als 60.000 bisher unbekannte Strukturen entdeckt,
die zu einem riesigen, miteinander verbundenen Netzwerk aus Städten, Befestigungen, Farmen
und Straßen gehören.

Darüber hinaus wurde eine künstlich angelegte Landschaft mit speziellen landwirtschaftlichen Nutzflächen
entdeckt, die in der Lage war, eine gewaltige Bevölkerungsmenge mit Nahrung zu versorgen - und das auf
einem Niveau, das fast industrielles Level erreicht.

Jahrzehntelang haben sich Archäologen durch den dichten Dschungel gequält, um Stück für Stück ein Bild
der alten Maya-Zivilisation zusammenzusetzen.

Anhand ihrer Forschungsergebnisse entwickelten sie die Theorie, dass die Maya-Städte weitestgehend
isoliert waren und sich autark versorgt haben.

Diese traditionelle Überzeugung wird nun allerdings durch die Ergebnisse von Guatemala's PACUNAM
LiDAR-Initiative, unter der Leitung eines Konsortiums von über 30 Wissenschaftlern und Archäologen
aus führenden akademischen Fakultäten in der ganzen Welt, auf den Kopf gestellt.

Das Projekt wird von der PACUNAM-Stiftung gefördert, die modernste Technologie verwendet hat, um
über 2.000 Quadratkilometer des guatemalischen Urwalds per Flugzeug zu vermessen.

Die Ergebnisse, die mithilfe von aufwendigen digitalen Karten und einer Augmented Reality Applikation
dargestellt werden, übersetzen die Flugdaten in eine Bodenansicht, die speziell für die Dokumentation
angefertigt wurde.

Sie zeigen ein deutliches Bild der Landschaft unter dem Blätterdach, ohne das ein einziger Baum gefällt
werden musste. Anhand der Bilder kamen Forscher zu der Schlussfolgerung, dass frühere Schätzungen über
eine Maya-Population von 1 bis 2 Millionen weit nach oben korrigiert werden müssen - und, dass in
den Maya-Tiefebenen wahrscheinlich bis zu 20 Millionen Menschen gelebt haben.

Umgerechnet auf die Bevölkerungsverhältnisse in Europa zu dieser Zeit, hätte die Hälfte der gesamten
damaligen Bevölkerung Europas auf einem Gebiet gelebt, welches ungefähr die Größe Italiens hatte.

Während Archäologen die neuen Details über die Komplexität und das Ausmaß der Maya-Zivilisation
zusammenfügen, untersuchen sie auch, wie die Regierung einer so riesigen Gesellschaft funktioniert hat.

"Im Reich des Schlangen-Königs" enthüllt, wie eine obskure, königliche Dynastie, bekannt als
die Schlangen-Könige, mittels Eroberung, Eheschließungen und Marionettenkönigen zum
unangefochtenen Herrscher der Maya-Welt aufstieg.

Bis Experten die Maya-Inschriften entziffert hatten, waren die Schlangen-Könige vollkommen unbekannt.

Heute deuten Indizien darauf hin, dass sich ihre Macht von Mexiko bis Belize und im Süden bis nach
Guatemala erstreckte. 562 eroberten sie sogar Tikal, die größte aller Maya-Städte.

Tikal, eine beliebte Touristenattraktion und eine der meist erforschten Städte der Maya-Welt, erscheint
nun in einem ganz neuen Licht, nachdem mithilfe der LiDAR-Vermessungstechnik eine bisher unbekannte
Pyramide im Zentrum der Stadt entdeckt wurde.

Von Archäologen bislang als natürliches Gebilde abgetan, handelt es sich bei dieser Entdeckung um eine
der bedeutendsten in Tikal in den letzten Jahrzehnten.

Zudem haben die Messergebnisse ergeben, dass die Stadt vier- bis fünfmal so groß ist, wie vorher
angenommen. Am Stadtrand von Tikal und einer Vielzahl anderer Orte haben die LiDAR-Daten umfangreiche
Verteidigungs- und Befestigungsanlagen gefunden, die eine radikale neue Theorie unterstützen, laut der
die Maya in groß angelegte Kriege verwickelt waren.