Kein Staatschef in Europa hat sich so lange an der Macht gehalten wie Francisco Franco.

Wer war dieser undurchsichtige Alleinherrscher, der Spanien 36 Jahre
mit eiserner Faust regierte?

Nach einem blutigen Bürgerkrieg 1939 an die Herrschaft gelangt, hat der General alle
anderen autoritären Regime in Europa überdauert.

Erst nach seinem Tod 1975 wurde Spanien demokratisch.

Doch bis heute ist das Land von den Spuren seiner Herrschaft gezeichnet.

Seit dem brutalen Bruderkrieg zwischen Verfechtern der Republik und
reaktionären Militärs unter Francos Führung von 1936 bis 1939
ist Spanien ein zerrissenes Land geblieben.

Dauerbrandherde in Katalonien und im Baskenland zeugen bis heute davon.

Der "Caudillo", wie Franco von seinen Anhängern genannt wurde, kam einst mit massiver
Schützenhilfe der Diktatoren Hitler und Mussolini an die Macht.

Und doch verstand er es, sein Land aus dem Zweiten Weltkrieg herauszuhalten und
seine Macht in der Zeit des Kalten Krieges zu bewahren.

Vier Jahrzehnte lang erstickte Franco alle oppositionellen Regungen und umwarb sein Volk
zugleich mit den Früchten des Wirtschaftsaufschwungs und des Tourismus.

Wie konnte sich ein rückwärtsgewandter Militärführer so lange im Amt halten,
während das übrige Westeuropa nach Demokratie und Fortschritt strebte?

Wer war dieser äußerlich eher unscheinbare "Caudillo"(Oberhaupt), der weniger
mit Charisma als mit Machtinstinkt regierte?

Auf welche Weise hat er sein Land bleibend geprägt?

Mithilfe von Zeitzeugen und Historikern, bebildert durch eine Fülle teils
unbekannter Archivaufnahmen, ergründet die Sendung das Geheimnis des
einst dienstältesten Diktators in Europa.