Der Schuss fiel am 4. April 1968 und traf sein Opfer auf dem Balkon des Lorraine Hotels in Memphis tödlich: Martin Luther King. Das Attentat war - nach der Erschießung Kennedys - der am meisten umstrittene und politisch folgenschwerste Mordfall in der jüngeren amerikanischen Geschichte: Er stürzte die US-Gesellschaft in eine Krise. Tagelang standen die Schwarzenghettos vieler Städte in Flammen. Mit King starb auch der Traum vom gewaltlosen Kampf gegen den Rassismus. Die Bürgerrechtsbewegung hat sich bis heute nicht vom Verlust ihres charismatischen Führers erholt. Auf der Jagd nach dem Mörder verfolgte das FBI von Anfang an nur eine Spur: James Earl Ray, ein entsprungener Sträfling, wurde wenig später in London festgenommen. Aber schon damals gab es den Verdacht, dass nicht der Gejagte, sondern sein Jäger - FBI-Präsident J. Edgar Hoover - in Wahrheit hinter dem Mordkomplott stecken könnte. Mit der ganzen Macht seiner Organisation hatte er King seit Jahren bespitzelt, kompromittiert und versucht, ihn in den Selbstmord zu treiben. Autor Thomas Giefer ist es gelungen, im Gefängnis von Nashville den todkranken James Earl Ray zu treffen. Seit Jahren büßt er für ein Verbrechen, von dem auch die King-Familie glaubt, dass er es nicht begangen hat. Interviews mit Kings Sohn, Martin Luther King III, mit dem Biographen David Garrow, sowie mit zahlreichen Freunden, Zeitzeugen und Weggefährten liefern neue Erkenntnisse. Auch der frühere UN-Botschafter Andrew Young, prominenter Zeuge des Mordanschlags, kommt eindringlich zu Wort. Und Anwälte wie Detektive legen die Spur für den Mordauftrag zum FBI und bis ins Weiße Haus. So ensteht das Panorama einer Zeit, in der ein amerikanischer Traum verlosch.