In Deutschland arbeiten noch zirka 40.000 Bergleute in neun Bergwerken unter Tage. Die Arbeitsbedingungen haben sich dank moderner Technik zwar stark verbessert, doch nach wie vor ist ihre Arbeit gefährlich. Grubenwehren müssen nach Explosionen, bei Grubenbränden und anderen Unfällen im Bergbau Menschenleben retten. Dafür stellen sich die Grubenwehrmänner bei Katastropheneinsätzen extremen Anforderungen: keine Sicht, enorme Temperaturen, kein Sauerstoff zum Atmen. Theoretisch könnten die Männer vier Stunden durchhalten, denn dann ist der Sauerstoffvorrat ihrer Atemgeräte verbraucht. Doch die Belastungen sind zu hoch für den Organismus. Allein schon die Tatsache, dass das Luftgemisch - bedingt durch die Aufbereitung in den Atemgeräten - rund 40 Grad warm eingeatmet werden muss und extrem feucht ist, verhindert oft einen längeren Einsatz. "hitec" beobachtet in dieser Reportage die Profis der Grubenwehr im Ruhrgebiet und die Grubenwehrtaucher des Saarlandes bei der Schulung und beim Einsatz in einer Kokerei.