Patente und Talente

Diese mehrteilige Reihe beschäftigt sich mit unauffälligen, aber für uns Menschen extrem nützlichen Erfindungen. Die Filme dokumentieren die Entstehungsgeschichte dieser Produkte und die Geschichte ihrer Erfinder.
Es sind zumeist die kleinen, unscheinbaren Erfindungen, die das Leben der Menschen verändern und erleichtern. Vorgestellt werden Erfindungen, die zwar auf den ersten Blick unspektakulär wirken, aber aus dem täglichen Leben kaum noch wegzudenken sind.
Die Reportagen dokumentieren die Entstehungsgeschichte dieser Produkte und die Geschichte ihrer Erfinder: Nicht immer führten die Talente ihrer Urheber zu Patenten und damit zu Reichtum. Denn gute Ideen wollen auch gut vermarktet werden.

Der Kaugummi des Herrn Adams

Längst wird rund um die Welt gekaut. Die Erfindung des Thomas Adams wird als Inbegriff des "American way of life" geliebt oder verachtet.
Tilman Achtnich hat die Spuren des vergessenen Kaugummierfinders Adams gesucht und dabei bizarre Geschichten gefunden.

Mit seiner Spezialmaschine reinigt Hermann Müller Gehsteige von Kaugummiresten. Kaugummi klebt, und zwar kräftig. Das haben wir dem Erfinder Thomas Adams aus New York zu verdanken. Thomas Adams hatte von einem amerikanischen General einen Klumpen "Chicle" bekommen: gummiartiges Baumharz. Adams wollte eigentlich Wagenreifen draus machen, kam dann aber auf die Idee, das "Chicle" zu kauen. Und zu verkaufen. Ein Renner vor allem beim Millionenheer der neuen Arbeiterklasse. Thomas Adams erfand sogar einen Kaugummiautomaten und wurde schnell Millionär.
Aber Bill Wrigley aus Chicago nahm ihm das ganz große Geschäft aus der Hand. Mittels genialem Marketing: Der Seifenhändler verschenkte zu jeder Seife einen Streifen Kaugummi. Bald interessierte sich niemand mehr für die Seife. Heute dominiert Wrigleys weltweit das Kauen, auch in Deutschland. Der Kaugummi kam mit den US-Soldaten, für viele deutsche Kinder war "chewing gum" das erste englische Wort.
Längst ist Kaugummi kein Naturprodukt mehr. Doch die Zusammensetzung der Gum-Base, des Herzstücks des Kaugummis, wird von den Herstellern wohlgehütet.

Film von Tilman Achtnich (2006)