Vor langer Zeit, als die Erde noch jung war, spielten 40 Götter hoch oben in der großen blauen Jurte mit Edelsteinen. Dabei entglitt ihnen ein riesengroßer, strahlend schöner Türkis. Er fiel zur Erde und landete mitten in der Wüste Zentralasiens. So erzählt eine Legende die Entstehung des Aralsees. Die Wirklichkeit steht in hartem Kontrast dazu. Noch vor 40 Jahren der weltweit viertgrößte Binnensee - mit 60.000 Quadratkilometern so groß wie die Schweiz -, ist der Aral inzwischen zu vier Fünfteln ausgetrocknet. Wahnwitzige Bewässerungspläne für den Baumwollanbau sind der Grund. Baumwolle wurde Zentralasien von Moskau aus schon Mitte der 20er Jahre als Monokultur verordnet. Sie ist auch nach dem Ende des Kommunismus der wichtigste Devisenbringer für die Staaten der Region. Als der Eiserne Vorhang 1991 endgültig fiel, erfuhr die Welt erstmals von der Tragödie der Aral-Region.

Die Dokumentation greift das Thema 15 Jahre später erneut auf und verfolgt die Veränderungen. Zu Wort kommen vor allem die Bewohner der Region: Kasachen, Usbeken und Kirgisen. So auch Ortabay, ein ehemaliger Fischer, der den inzwischen 250 Kilometer entfernten See vor 27 Jahren zum letzten Mal sah. Ihn und seinen fünfjährigen Enkel, der das große Wasser noch nie gesehen hat, begleitet die Dokumentation. Vom Flugzeug aus lässt sich erkennen, dass der einstige See längst zur Salzwüste wurde und dass eine Umweltkatastrophe stattgefunden hat, die allmählich ganz Zentralasien erfasst. Der erste Schuss dort könnte nicht um die Öl- und Gasreserven der Region fallen, sondern um ein Gut, das inzwischen mindestens so kostbar wie Energie ist - Wasser.

Ein Film von Elke Windisch
D 2005