Acqua Alta wird das Hochwasser in Venedig genannt, das im Herbst und Winter regelmäßig die Stadt überflutet. Seit Jahrhunderten haben die Venezianer gelernt, damit zu leben. Doch das Hochwasser hat sich verändert: Es kommt in den letzten Jahren häufiger, steigt höher und ist aggressiver geworden. Ein gigantisches Bauvorhaben soll nun die Stadt vor dem Wasser schützen. Doch es gibt Stimmen, die behaupten, die Flut-Tore werden nicht funktionieren. Der Film erkundet die Ursachen des venezianischen Hochwassers und stellt die streitenden Parteien vor. 1966 wurde die Stadt von einer Flutwelle fast einen Meter unter Wasser gesetzt. Seitdem geht die Angst um, vor allem, weil das Acqua Alta sich verändert. 2003 legte die italienische Regierung den Grundstein zu einem Projekt, das Venedig vor den Fluten schützen soll: "Mose" - ein Bauvorhaben wahrhaft biblischen Ausmaßes. Flut-Tore von etwa 20 mal 20 Metern sollen sich der Adria entgegen stemmen und die der Stadt vor gelagerte Lagune an drei Eingängen vom Meer abschotten.

"Mose" ist die größte Infrastrukturmaßnahme der italienischen Nachkriegsgeschichte. Das Projekt wird nach Schätzungen fünf Milliarden Euro kosten. Doch in einer Unterschriftensammlung haben sich zahlreiche Venezianer gegen "Mose" ausgesprochen. Neue wissenschaftliche Studien des Ozeanografen Georg Umgiesser vom staatlichen Forschungsinstitut für Meereskunde in Venedig weisen darauf hin, dass "Mose" nicht funktionieren werde. Zudem bezweifelt Umgiesser, dass "Mose" die häufig auftretenden kleinen und mittleren Hochwasser verhindern könne. So ist ein heftiger Streit entbrannt, in den sich auch der Bürgermeister, der parteilose Philosophie-Professor Massimo Cacciari eingeschaltet hat. Die charismatischen Protagonisten gewähren dem Zuschauer einen Einblick in die lokale Diskussion um Acqua Alta und da Für und Wider der zahlreichen Rettungsprojekte. Am Ende scheint es, als kämpfe Venedig gegen Rom wie einst David gegen Goliath.

Dokumentation von Michael Wech (2006)