n China befinden sich laut Schätzungen der UNO 150 Millionen Wanderarbeiter auf der Suche nach einem besseren Leben. Weil die Arbeit in der Landwirtschaft schlecht bezahlt wird, ziehen viele Menschen aus den ländlichen Provinzen in die Städte.

Für China ist diese unkontrollierte, illegale Mobilität zu einem schweren sozialen Problem geworden, das offizielle Stellen nach außen hin gerne verschweigen möchten. Für umgerechnet 150 Euro im Monat arbeiten chinesische Wanderarbeiter bis zu 16 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. In rasant wachsenden Städten wie Shanghai finden die meistens aus der Landwirtschaft Kommenden schnell Arbeit. Ihre Familien haben sie zumeist in der Heimat gelassen. Sie träumen davon, bald nach Hause zurückzukehren und mit dem verdienten Geld ihren Kindern eine gute Schulausbildung zu finanzieren. Aber bis genug Geld gespart ist, vergehen oft Jahre. Die Existenz der Wanderarbeiter ist gefährdet: Wer krank wird, hat verloren. Die Dokumentation zeigt die Lebens- und Arbeitsbedingungen mehrerer Wanderarbeiter. Sie begleitet sie auf ihre Baustellen, in die Schule für Wanderarbeiterkinder, in ihre Barackenstädte und auf ein traditionelles Frühlingsfest in ihr Heimatdorf. Sie zeigt die Arbeit eines Anwerbers und schildert das Schicksal einer Familie, deren Leben durch einen schweren Unfall erschüttert wurde. Wohl selten gelang bisher ein so intimer Einblick in die Probleme der chinesischen Landbevölkerung, die unter Mao einst gut gelebt hat und heute kaum noch überleben kann. Der unter schwierigen Bedingungen entstandene Film bildet einen starken Kontrast zu dem Bild von der neuen wirtschaftlichen Supermacht, das im Moment die Chinaberichterstattung der Medien dominiert.