Dokumentation, Deutschland 2004, WDR
Regie: Basile Sallustio

In den Hochebenen der Anden wächst eine Pflanze, die das Interesse westlicher Wissenschaftler geweckt hat: Die kartoffelähnliche Maca gilt seit den Inkas als fruchtbarkeitssteigernd und soll krebshemmend wirken. Doch der Streit um die internationale Vermarktung ist noch nicht entschieden.

Auf den Hochebenen der Anden ist die Luft in über 4000 Meter Höhe so dünn und sauerstoffarm, dass nur die Nachfahren der Inkas dort leben und arbeiten können. Dort wird eine kartoffelähnliche Knolle angebaut, die wegen ihrer erstaunlichen Kräfte von den Einheimischen "Königin der Anden" genannt wird: die Maca.
Schon zu Zeiten des Inka-Reiches als Mittel zur Steigerung der Fruchtbarkeit und Potenz bekannt, hat die Wunderknolle in den letzten Jahrzehnten das Interesse der pharmazeutischen Industrie auf sich gezogen. Forschungen haben nachgewiesen, dass die Maca nicht nur ein hervorragendes Mittel zur Nahrungsergänzung ist, sondern darüber hinaus auch antioxydierend und krebshemmend wirken kann.

Seitdem ist ihr Renommee auch über die Grenzen Perus hinweg beachtlich gestiegen und viele ausländische Pharma-Unternehmen interessieren sich für die Pflanze. Man möchte sich die heilenden Substanzen und Anteile mit speziellen Verfahren und Patenten sichern. Der Streit um das Recht auf die internationale Vermarktung ist noch nicht entschieden. Auf der einen Seite steht die "Konvention über die Biologische Vielfalt", die auf dem UN-Gipfel für Umwelt und Entwicklung 1992 in Rio de Janeiro erstmals formuliert wurde, auf der anderen Seite besteht die Welthandelsorganisation darauf, dass im Zusammenhang mit Pflanzen Patente verliehen werden können, und zwar auch an "Nicht-Staatsangehörige des Ursprungslandes". Die Gefahr von Biopiraterie und Plünderung einheimischer Ressourcen steigt, vor allem in Ländern wie Peru.

Der Filmemacher Basile Sallustio hat die Maca-Handelskette von den Anden nach Deutschland und in die USA verfolgt. Wir begleiten die Bauern bei der Ernte und folgen der geheimnisvollen Pflanze auf die einheimischen Märkte bis in die Labors der internationalen Pharma-Unternehmen.