Mit dem Zug durch Neuseeland - Die Nordinsel (1/2)
Sie sind ein Geheimtipp für Eisenbahnfreunde: die drei Traditionsstrecken der neuseeländischen Eisenbahn. Der 'Overlander' verbindet die Metropole Auckland mit der Hauptstadt Wellington, ganz im Süden der Nordinsel Neuseelands.
Auf der Südinsel führt der 'TranzCoastal' an den atemberaubend grünblauen Wassern des Südpazifiks entlang nach Christchurch, der 'englischsten' Stadt außerhalb Englands. Danach windet sich die Strecke des 'TranzAlpine' in die Höhen der Neuseeländischen Alpen, hinüber an die Westküste des Landes.
Robert Hetkämper und sein Team haben die gesamte Strecke bereist und fanden großartige Landschaften und Einblicke in die Vielfalt der zahmen und weniger zahmen Tierwelt. Bei den Begegnungen mit den Menschen Neuseelands stand die Frage nach der neuen Identität des kleinen Landes im Mittelpunkt. Bis vor wenigen Jahren fühlten sich die meisten Neuseeländer als Teil der britischen Welt. Heute, nach mehreren Einwanderungswellen unter anderem aus Asien, sucht das Land eine neue Eigenständigkeit.
Der erste Teil der zweiteiligen Reisereportage von Auckland nach Wellington führt durch die geradezu unglaublich grüne Parklandschaft der Nordinsel. Ein Kunstprodukt britischer Siedler, die das neue Land nach heimischem Vorbild umgestalteten. Selbst das Gras ist importiert. Aber die Zugstrecke führt auch durch die wilden Hochebenen der großen Vulkangebiete.
Bei einem Abstecher in die Region der Geysire und heißen Quellen im Osten der Nordinsel trifft das Fernsehteam Angehörige der Volksgruppe der Maori, jenen ersten Siedlern Neuseelands, die lange vor den Weißen hierher kamen. Die Maori haben den Tourismus als Einnahmequelle entdeckt und präsentieren sich selbst und ihr kulturelles Erbe.

Mit dem Zug durch Neuseeland - Die Südinsel (2/2)
Der zweite Teil der Reise führt in die bisweilen sehr rauen Wasser des Marlborough-Sundes, wo findige Fischer eine Ikone der neuen neuseeländischen Küche heranzüchten: Grüne Muscheln.
Von dort verläuft der Schienenstrang durch schier endlose und weit ausgedehnte Weinberge. Neuseelands Weinindustrie verbucht von Jahr zu Jahr größere internationale Erfolge.
Und dann fährt der 'TranzCoastal' entlang schwarzer Strände zu den Walgründen vor der pazifischen Küste. Ein wachsender Touristenstrom beobachtet hier von Booten und Hubschraubern aus die auf- und abtauchenden Meeressäuger und die aus antarktischen Breiten an diesen Ort ziehenden Seevögel wie den riesigen Albatros. Höhepunkt der Reise ist die Fahrt mit dem 'TranzAlpine' hinauf in die schneebedeckten Höhen der Neuseeländischen Alpen.