Jeder kennt das verblüffende Phänomen: Schnurgerade Asphaltstraßen, die bei flimmernder Hochsommerhitze einfach weggespiegelt sind. Oder vorgetäuschte Wasserflächen mitten in der Wüste. Den optischen Trick der Natur nannte Goethe "einen Streif erlogener Meere". Seit jeher narren flirrende Spukbilder die Sinne der Menschen - ob in den Sandmeeren des Orients, ob in unseren Breiten oder im Norden am Polarkreis. Doch wie kommt das einzigartige Spektakel zu "einer festen Adresse" in der Straße von Messina? Warum hat die Fata Morgana ausgerechnet in der Meerenge zwischen Sizilien und Kalabrien, wo sie nur selten Paläste über dem Wasser glitzern lässt, ihren melodischen Namen erhalten? Welche rätselhafte Figur verbirgt sich hinter der geheimnisvollen Schönen? Fata Morgana - Fee Morgane, Synonym für ferne Lockungen und Täuschungen, für unerfüllte Wünsche und Sehnsüchte. Die spannende Suche nach der Zauberfrau führt nach Britannien, ins Reich der Kelten. Morrigain, die mächtige Muttergöttin des nordischen Olymp, verehrten die Menschen als Sinnbild für den ewigen Kreislauf des Lebens. Sie war schrecklich und schön, todbringend und heilend zugleich. Und eng verbunden mit der "Anderswelt", dem Jenseits. Jahrhunderte später entstand aus spärlichen historischen Fakten und fantasievollen Erzählungen die Artussage.

In der Legende um König Arthur, den Retter Britanniens, taucht die keltische Morrigain als seine Halbschwester auf, als Fee Morgane. Nach seiner letzten Schlacht bringt sie den schwer verletzten Arthur nach Avalon, auf die "Insel aus Glas", um ihn gesund zu pflegen. In einem Märchenwald der Bretagne hält Morgane im "Tal ohne Wiederkehr" mehr als dreihundert falsche Liebhaber gefangen, so die französische Variante ihrer viel gerühmten Taten. Während der Kreuzzüge zieht die Geschichte mit den Normannen schließlich nach Italien und Sizilien. Neue Fabeln werden geboren. Im Feuer speienden Ätna sehen die Männer aus dem Norden ihr südliches Avalon, ihre "Anderswelt".

Dort wartet König Arthur auf seine Rückkehr ins Diesseits. Der Film führt zu den legendären Schauplätzen der Artusssage - von Großbritannien bis zur Straße von Messina. Ritterszenen - in Luftspiegelungen umgesetzt - erzählen die höfische Soap-Opera um den beliebten König. Eine eigens entwickelte Lichttechnik macht historische Spuren in Landschaften wieder sichtbar. Laborversuche aus Vergangenheit und Gegenwart erklären die physikalischen Vorgänge bei einer Fata Morgana. Vor allem aber faszinieren die vielfältigen Erscheinungen der Fee den Zuschauer mit atemberaubenden Bildern: "tanzende Berge" in Alaska; Inseln am Himmel, die einst den Weg ins Jenseits wiesen; Geisterschiffe, die den frühen Seefahrern mehr Furcht einflößten als der Teufel; Ufo-ähnliche Gebilde, die den modernen Menschen erschrecken. Eine Illusion der Sinne, ein Trugschluss des Verstandes, ein Luftschloss der Fantasie?

Wenn die Fata Morgana ihre Trugbilder an den Horizont malt, schlüpft die Umgebung für Augenblicke in ein verfremdetes Gewand. Und selbst der aufgeklärte Betrachter kann sich dem magischen Moment nur schwer entziehen.

Regie: Michael Engler