ARD-exclusiv

Wenn Vitali die Hebel im Cockpit der Antonow nach vorne schiebt, erlebt die Besatzung nur ein sanftes Gleiten. Lediglich das Dröhnen der vier Turbinen lässt erahnen, dass in diesem Moment rund 400 Tonnen Gesamtgewicht in den Himmel geschoben werden. Mit der Antonow zu fliegen ist anstrengend, aber auch atemberaubend. Bis zu 16 Stunden nonstop ist der Transportriese unterwegs.
Als die AN 124-100 Ende der 70er Jahre für die Rote Armee konzipiert und gebaut wurde, sollte sie vor allem große Mengen an Rüstungsgütern in die Konfliktherde dieser Welt transportieren. Sie war damals das größte Flugzeug der Welt. Im Vergleich serienmäßig gebauter Maschinen ist sie es bis heute. Durch riesige Ladeöffnungen an Bug und Heck können ganze Hubschrauber in ihrem Bauch verstaut werden.
Heute fliegt die AN 124-100 meist zivil im internationalen Chartergeschäft: Bis zu 100 Tonnen Ladung transportiert sie rund um den Globus. Und mangels spezialisierten Bodenpersonals, etwa in Übersee, muss die Crew auch in der Lage sein, die Maschine selbst zu warten. Denn die zwanzigköpfige Besatzung ist bis zu einem Vierteljahr unterwegs. Die Antonow ist auch ein fliegendes Zuhause.
Edgar Verheyen hat eine Maschine der ukrainischen Antonow-Airlines über den großen Teich begleitet, von Norwegen bis nach Brasilien, wieder zurück und weiter bis zum vorläufigen Ende dieses Flugeinsatzes in Zweibrücken in der Pfalz. Der Autor konnte den Alltag der Besatzung hautnah miterleben.

Film von Edgar Verheyen