Sternstunden der Technik - 1v8 - Der Canal du Midi
1684 stellte Frankreich den Canal du Midi fertig. 241 Kilometer lang, verbindet er Atlantik und Mittelmeer. Er stellte einen wichtigen Faktor für den wirtschaftlichen Fortschritt Frankreichs dar und wurde zum Vorbild für weitere Kanäle. Die zwölfjährige Bauzeit kostete dem Erbauer Pierre-Paul Riquet Vermögen und Gesundheit.

Sternstunden der Technik - 2v8 - Mit Volldampf vorraus
Das 19. Jahrhundert war das Jahrhundert des Dampfantriebes. Nicht nur Lokomotiven wurden mit Dampf angetrieben, sondern auch Schiffe. Die Schifffahrtsgeschichte wurde schließlich noch entscheidend durch den schwedischen Erfinder John Ericsson beeinflusst, als er die Schiffsschraube erfand.

Sternstunden der Technik - 3v8 - Der Spindel-Spion
William Cockerill, ein kleiner Zimmermann aus England, verriet die geheimen Konstruktionspläne der britischen Spinnmaschinen an Frankreich, baute ein riesiges Imperium auf und revolutionierte damit die gesamte Textil- und Eisenindustrie Nordeuropas.

Sternstunden der Technik - 4v8 - Das Gemisch des Herrn Nobel
Alfred Nobel, der Stifter des Friedensnobelpreises, entwickelte die wirksamsten Sprengstoffe der damaligen Zeit: Nitroglyzerin und Dynamit. Er gab den Ingenieuren, wovon sie schon immer geträumt hatten und ermöglichte ihnen bautechnische Meisterleistungen.

Sternstunden der Technik - 5v8 - Windmuehlen - Die gruene Revolution
1600: Holland führt einen schier aussichtlosen Kampf gegen Hochwasser und Sturmfluten. Hungersnöte sind die Folge. Um das arme Land aus der Misere zu retten, machte sich Jan Adriaanse Leeghwater die rauen Winde zunutze und entwickelte die ersten holländischen Windmühlen. Diese Folge erzählt die Geschichte der grünen Revolution.

Sternstunden der Technik - 6v8 - Seide fuers Bein
Im Auftrag von Napoleon Bonaparte konstruierte der Lyoner Weber Joseph-Marie Jacquard den ersten mechanischen Webstuhl seiner Zeit und reformierte damit die Webindustrie in Frankreich. Der so genannte Jacquardwebstuhl machte das Land zum Marktführer in der Seidenweberei. Im 18. Jahrhundert dominierte Frankreich die Seide-verarbeitende Industrie. Vor allem in Lyon blühte der Handel mit Seide - 30.000 Menschen arbeiteten damals in dieser Branche. Weltweit war Seide zu einer der begehrtesten Ware avanciert. Ursprünglich wurde Seide aus China nach Europa eingeführt.Die Geschichte der Seide und vor allem die Entwicklung dieses Industriezweiges erzählt diese Episode.

Sternstunden der Technik - 7v8 - Gutenbergs Erben
Die Bevölkerung nahm zu, die Nachfrage nach Büchern stieg, das Lesepublikum veränderte sich: Der Buchdruck musste also revolutioniert werden. Und das ging nur durch eine beschleunigte Herstellung sowie eine Vervielfachung von Druckwerken. Diese Episode zeigt, wie im 19. Jahrhundert der Buch- und Papierdruck durch die technischen Errungenschaften der industriellen Revolution einen enormen Aufschwung erlebte. Die deutschen Tüftler Friedrich Koenig und Ottmar Mergenthaler revolutionierten mit ihren Druckmaschinen das traditionelle Druckhandwerk und sorgten dafür, dass das geschriebene Wort nicht länger nur einigen Wenigen zugänglich war.

Sternstunden der Technik - 8v8 - Stahlroesser erobern Europa
George Stephenson baute eine Dampflokomotive, die heute als Urform aller späteren Modelle gilt. Und der österreichische Ingenieur Karl Ghega schuf die erste Eisenbahnverbindung über die Alpen - eine technische Meisterleistung und die spektakulärste Bahnstrecke der damaligen Zeit.