Empire State Building - Stolz einer Nation

In den 20er Jahren des 19. Jahrhunderts kam es in New York zu einem buchstäblichem Wolkenkratzerrausch. Das Chrysler Building überragte bei seiner Eröffnung 1930 sogar den Pariser Eiffelturm. Doch John J. Raskob, der Gründer von General Motors, hatte noch "höhere" Pläne: In einer Bauzeit von nur einem Jahr und 45 Tagen ließ er das Empire State Building an der 5th Avenue in Manhattan errichten. Fast ein halbes Jahrhundert sollte es das höchste Gebäude der Welt bleiben. Diese BBC-Dokumentation erzählt die Geschichte des amerikanischen Traums aus Stahl und Beton.

Hunderte von Wolkenkratzer schossen zu Beginn des 20. Jahrhunderts im New Yorker Stadtteil Manhattan in die Höhe. Doch mit dem Börsenkrach von 1929 fanden sämtliche Bauvorhaben ein jähes Ende. Bis auf eines: das Empire State Building.

Zwischen der 33. und 34 Straße, dort wo gerade das alte Waldorf Astoria Hotel abgerissen wurde, sollte laut Raskobs Plänen und der Finanzmisere zum Trotz das höchste Gebäude der Welt und neue Zentrum Manhattans entstehen. Die Pläne lieferte das Architekturbüro Shreve, Lamb & Harmon Associates, für die Bauausführung war das Unternehmen Starrett Brothers und Eken verantwortlich. Baubeginn war im März 1930 und bereits am 1. Mai 1931 wurde das 381 Meter hohe Gebäude von Präsident Herbert Hoover feierlich eröffnet. In rekordverdächtiger Zeit wurden 60.000 Tonnen Stahl verbaut, 110 Kilometer Wasserrohre verlegt und 6.500 Fenster eingesetzt. Eine ungeheure Belastung und ein enormes Risiko für die Arbeiter. Auch wenn hinterher viele der 102 Stockwerke bis in die 1940er Jahre leer standen – böse Zungen sprachen schon vom "Empty State Building" – war es doch der ganze Stolz der Nation, ein Zeichen der Hoffnung in Zeiten der Depression. Und noch heute glänzen die Augen mancher Zeitzeugen, wenn sie vom Bau des Empire State Building erzählen.

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