Sie sind sechs, zehn oder 15 Jahre alt und träumen von einer Fußballkarriere bei Real, Inter oder Arsenal. Einer von ihnen ist Alfred Mapoka. Seit seinem fünften Lebensjahr kickt er auf den Hartplätzen Kameruns, einer Wiege des afrikanischen Fußballs. Dort hat ihn der italienische Fußballtrainer Stefano Cusin entdeckt. Der Coach aus der Toskana, der auch eine Fußballschule in Kamerun leitet, war begeistert vom Talent des 19-Jährigen. Er nahm Alfred in seine Obhut, trainierte ihn und brachte ihm die Technik des italienischen Fußballs bei. Überzeugt, in Alfred Mapoka einen zweiten Zinedine Zidane entdeckt zu haben, nahm Stefano Cusin ihn 2005 mit nach Italien.

Mit dem Eintritt in den europäischen Fußball beginnt auch die Desillusion. Alfred Mapoka gerät in die Mühle des gelddominierten Fußballbusiness, Manager und Spielerbeobachter versprechen ihm viel und halten wenig. Sein Weg zu den großen Stadien Europas gerät mehr und mehr zu einer Irrfahrt durch die Reviere von Beutelschneidern und Geschäftemachern, die durch das Verhökern von Spielern ihr Geld verdienen. In diesem Poker sucht Alfred Mapoka sich zu behaupten. Wie im Spiel - so sein Coach - müsse Alfred das Messer zwischen den Zähnen haben.

Über zwölf Monate hinweg verfolgt der Film das Debüt des jungen Kameruners im europäischen Fußball. Die story ''Das Messer zwischen den Zähnen'' ist auch die Geschichte einer ungewöhnlichen Freundschaft zwischen Alfred und seinem Trainer, einer Freundschaft, die ihn vor dem Schlimmsten zu bewahren scheint.