Täglich schlagen auf der Erde mehr als acht Millionen Blitze ein. Jeder Einschlag ist unvorhersehbar und kann verheerende Folgen haben. Am Einschlagpunkt herrscht eine Hitze von bis zu 30.000 Grad Celsius - fünfmal so viel wie auf der Oberfläche der Sonne. Wer vom Blitz getroffen wird, hat dennoch eine Überlebenschance von 50 Prozent. Doch für die Überlebenden ist danach meist nichts mehr, wie es vorher war... Allein in den USA werden jedes Jahr durchschnittlich 100 Menschen durch Blitze getötet. Die Gefahr, vom Blitz getroffen zu werden, ist statistisch am größten, wenn man an einem Sonntag im Juli in Florida Golf spielt. Wer wie Shirley Jacobs mit dem Leben davon kommt, kann von Glück reden. Wie andere Blitzopfer auch, musste sie feststellen, dass die physischen Verletzungen verheilen, die psychischen Folgen jedoch ihr ganzes Leben veränderten. Die Wissenschaft hat große Fortschritte bei der Erforschung von Ursachen und Wirkungen dieser unberechenbaren Naturgewalt gemacht. Mediziner haben zum Beispiel entdeckt, dass sich bei Blitzopfern, die äußerlich völlig normal wirken, die Funktionsweise des Gehirns auf Dauer verändern kann. Die Forschung konzentriert sich vor allem auf die Frage, wie sich Menschen besser vor der zerstörerischen Kraft der Blitze schützen können. Denn Gewitter verfügen über die Energie einer kleinen Atombombe. 1969 entging die Apollo-12-Mission nur knapp einer Katastrophe, als die Rakete beim Start vom Blitz getroffen wurde. Die NASA hat seitdem mit gewagten Experimenten die Wirkung von Blitzeinschlägen untersucht. Der Pilot Philip Brown flog gezielt in Gewitter hinein. Dabei entstanden spektakuläre Filmaufnahmen, die dokumentieren, wie Blitze in das Flugzeug einschlugen. Neueste Forschungen kommen zu dem beunruhigenden Ergebnis, dass die Zahl der Blitze weltweit zunimmt. Verantwortlich dafür sind die Menschen selbst. Denn Experimente an der Universität Manchester belegen, dass die Luftverschmutzung über den urbanen Zentren Blitze geradezu anzieht.

Die deutsche Erstausstrahlung der BBC Exklusiv-Dokumentation von "Blitze - Anatomie einer Naturgewalt" schildert die erstaunlichen Erlebnisse von Blitzopfern, deren Leben sich in Bruchteilen einer Sekunde für immer verändert hat. Sie zeigt in eindrucksvollen Bildern die Experimente der Blitzforschung und berichtet von dem Versuch, das Geheimnis eines Phänomens zu entschlüsseln, das wahrscheinlich den Funken für die Entstehung allen Lebens auf unserem Planeten geliefert hat.

Dokumentation, Großbritannien 2004
Originalfolge: Lightning - Nature Strikes Back

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