Nirgendwo zeigt sich der scharfe Kontrast zwischen dem alten und neuen China, zwischen kommunistischer Weltanschauung und kapitalistischer Lebenswirklichkeit, zwischen asiatischen Traditionen und westlichem Karrieredenken deutlicher als in Shanghai.
Die Stadt ist das leuchtende Vorbild für die gesamte Nation. Hinter den Glitzerfassaden der Bürotürme werden am Fließband neue Projekte erdacht, die das immer noch weitgehend rückständige Land in Rekordzeit in die Moderne schleudern sollen. Die Dokumentation zeigt die Reste des alten Shanghai, wie etwa die berühmtesten Tanztempel der Stadt, und taucht ein in das schillernde Nachtleben.