Die Demokratische Volksrepublik Laos ist das einzige Binnenland Südostasiens und seine Lebensader ist seit jeher der Mekong. So ist es eine wichtige Durchgangsstation im Handel zwischen den mächtigeren Nachbarstaaten, wurde in der Vergangenheit aber immer wieder in deren Auseinandersetzungen verstrickt und von ihnen unterworfen. 1975 übernahmen die Kommunisten die Macht im Land. Glasnost Ende der 80er Jahre ist das Land im Aufbruch: Es öffnet sich der Marktwirtschaft, ausländischen Investoren und auch Touristen. Vor allem in Städten wie Vientiane und Luang Prabang hat dieser Neuanfang bereits den Alltag der Menschen verändert. Ihr Lebensrhythmus ist aber weiterhin vom Buddhismus geprägt und trotz aller Veränderungen beschaulich geblieben.