Taiwan ist mit dem Besten aus Chinas kultureller Vergangenheit und mit atemberaubenden Landschaften gesegnet, dazu kommt mancherorts die Symbiose einer archaisch lebenden Gesellschaft und urbanisiertem Weltbürgertum: Ein lebhafter 'melting pot' mit Einflüssen der verschiedenen Provinzen des benachbarten Mutterlandes - die Südküste des chinesischen Festlandes liegt auch nur rund 160 Kilometer entfernt. Taiwan erfreut sich einer offenbar stabilen Glaubensvielfalt: Taoisten und Konfuzianer, Buddhisten und Animisten leben friedlich nebeneinander, zusammen mit Christen und Muslimen - solch reiches geistiges Leben prägt Architektur und Rituale des Alltags. Mehr als 5.000 Tempel stehen im Lande verstreut, darunter eine der größten buddhistischen Anlagen überhaupt. Den wirtschaftlichen Boom ihrer Insel verdanken die Taiwaner ihren Hightech-Exporten. In der Dreimillionen-Hauptstadt Taipeh ist gerade das derzeit höchste Gebäude der Welt entstanden: Mit 101 Stockwerken überragt der gewaltige Turm die imposante Skyline der Metropole.

Und diese Metropole lebt aus den Widersprüchen postkolonialer Lebenswelten. Der kann seltsame Gepflogenheiten auf den Nachtmärkten beobachten, erlebt die eigensinnige Ästhetik der chinesischen Oper und die markanten Punkte der Stadt. Man gerät ins Staunen im weltberühmten Palastmuseum, das seit der Kulturrevolution die Schätze aus der Verbotenen Stadt in Peking hortet.
Am romantisch verklärten Sonne-und-Mond-See trifft man vorwiegend auf Paare - so will es der Brauch. Spektakulär ist dagegen der Besuch der zwanzig Kilometer langen Taroko-Schlucht, wo sich steingraue Wildwasser zwischen Marmorwänden hindurch fräsen: eines der Naturwunder der Erde. In der Sprache der taiwanischen Ureinwohner bedeutet TaRoKo 'schön'.