Es ist die kleinste Armee der Welt im kleinsten Staat der Welt: Die Schweizergarde. In ihren gelb-blaurotgestreiften Pluderhosen erinnern sie zwar irgendwie an Karneval, doch sie versehen eine der wichtigsten weltlichen Aufgaben: Sie beschützen ihr Oberhaupt, den Papst! Eine Aufgabe, die derzeit rund 100 jungen Schweizern zukommt, so wie schon im Januar 1506, als die Schweizergarde zum ersten Mal vereidigt wurde. Die Aufnahmekriterien sind streng: Wer dabei sein will, muss Römisch-Katholisch, zwischen 19 und 30 Jahren alt, mindestens 174 cm groß und ledig sein. Außerdem sind nur schweizerische Staatsbürger zugelassen, die bereits die Rekrutenschule der Armee absolviert haben - ein "einwandfreier Leumund", so die Ausschreibung, versteht sich von selbst.

Dieses bunte Porträt gibt einen Blick hinter die Kulissen frei und zeigt, wie der ungewöhnliche Alltag zwischen Drill und Dienst in der päpstlichen Armee abläuft: Personenschutz, Wachdienst, Kontrollen, das Abwimmeln oder das Steuern der unzähligen Touristen. Denn nur ein kleiner Teil des Vatikan ist der Öffentlichkeit zugänglich. Der Rest wird, wie auch schon vor fast 500 Jahren, streng abgeschirmt von den Soldaten der Schweizergarde - ein Leben zwischen Tradition und Fortschritt, mit Hellebarde und Handy.