Unter den Straßen von New York liegt eine Stadt für sich - ein weit verzweigtes Netz von Metro- und Eisenbahntunneln, Versorgungsschächten und still gelegten Strecken. Wo einst nur Ratten und Kakerlaken lebten, sind heute Menschen zu Hause: Man nennt sie "Mole people", Maulwurfsmenschen.
Diese DISCOVERY CHANNEL-Dokumentation beleuchtet ihre Existenz. Sie fragt nach den Gründen für ihre Obdachlosigkeit und zeigt einen gelungenen Ausstieg aus dem Tunnel.

Rund fünf Millionen Passagiere nutzen jeden Tag die New Yorker Untergrundbahn. Von den Menschen im Dunkeln hinter den Wagenfenstern ahnen die meisten nichts. Wie viele es genau sind, weiß niemand - denn es ist eine Bevölkerungsgruppe, die sich ungern zählen lässt. Vor zehn Jahren waren es Tausende, die allein unter Grand Central und Penn Station lebten. Gemeinschaften entstanden, in denen es bis hin zu Haustieren alles gab, was ein Heim ausmacht. Heute, nachdem die Verkehrsbehörde rigide Maßnahmen mit Hilfsangeboten kombiniert hat, sind es deutlich weniger geworden.

Sollte das Problem der "homeless people", der Obdachlosen, wieder so akut werden wie vor zehn Jahren, bleibt den meisten zumindest in kalten Winternächten kein anderer Ausweg als in den Untergrund abzutauchen.
Sie wissen, wo es hier unten warm ist, wie man den Strom anzapft, wo es Wasser zum Waschen, ruhige Nischen zum Schlafen gibt. Man sagt, dass einige der Tunnelbewohner sogar einer geregelten Arbeit oben in der Stadt nachgehen und aus Kostengründen hier unten wohnen. Dabei ist das Leben in den Tunneln gefährlich: Man kann von Zügen mitgerissen werden oder an den 600 Volt der Strom führenden Schienen hängen bleiben. Wer hier unten ums Leben kommt, wird von niemandem vermisst und meist erst nach Tagen oder Wochen gefunden.
Deshalb organisierten sich die Obdachlosen in der Blütezeit der Tunnelkolonien in Gemeinschaften, die einander Schutz und Hilfe boten. Davon sind heute nur noch versprengte Grüppchen übrig geblieben, die allerdings um so fester zusammenhalten und allen Angeboten, eine Wohnung "oben" zu beziehen, widerstehen. Sie haben sich an das Leben im Tunnel gewöhnt, sagen sie, und inzwischen gefällt es ihnen sogar: Man kann kommen und gehen, wann man will, man trage für nichts die Verantwortung. Die Verlockung der Freiheit hält diese Menschen im Untergrund ebenso wie die Tatsache, dass sie hier ungestört Drogen konsumieren können. Die meisten rauchen Crack, eine Billigdroge mit zerstörerischer Wirkung.
Seit neun Monaten ist Jean Cherry drogenfrei. Zusammen mit seinem Freund Harry Eclesiasti nimmt er an einem Hilfsprogramm der Bowery Mission teil, die sich seit über hundert Jahren um Menschen in Not kümmert. Jean und Harry stammen aus Haiti, den Sprung in die US-amerikanische Gesellschaft haben sie beide nicht geschafft. Sie gerieten an Drogen und verbrachten fünfzehn Jahre in den U-Bahn-Tunneln der Stadt. Jetzt wollen sie in ein normales Leben zurück. Der erste Schritt - eine eigene Wohnung, in der sie allerdings bestimmte Regeln einhalten müssen: keine Drogen, keine aushäusigen Nächte. Wer sich nicht daran hält muss das ganze Programm von vorn beginnen. Und das heißt, neun Monate drogenfrei sein, jede Nacht im Schlafsaal der Mission übernachten.
Die meisten Betten der Bowery Mission sind mit Teilnehmern des Hilfsprogramms belegt, ein paar werden jeden Abend neu verlost. Wer hier und nicht in einem der städtischen Asyle landet, hat Glück gehabt. Während die Asyle überfüllt, laut und schmutzig sind, herrschen hier Ruhe und Frieden. Wer sich aussprechen will, findet immer ein offenes Ohr: Pastor John Bruderman kennt die Probleme der Obdachlosen aus eigener bitterer Erfahrung. Er hat selbst viele Jahre lang auf der Straße gelebt und weiß, dass die meisten "homeless people" durch irgendeine private oder berufliche Katastrophe aus der Bahn geworfen wurden. Pastor Bruderman glaubt, dass in jedem noch ein Funken Hoffnung glimmt. Er versucht, den Menschen zu sagen, dass sie nach vorn und nicht zurück blicken sollen.
Am Ende hat Harry Eclesiasti mit Hilfe der Bowery Mission und durch seineFile Format: AVI
File Size: 400.25 MB
Play Time: 49:37 mins
Video Header Info
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• Rebecca ChambersJing,
Johnny Wang Lung Wei, Chiang Taoopher Erskin

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