Diese Episode der DISCOVERY CHANNEL-Dokumentarserie befasst sich mit dem 'Siedlungsraum' Kopf.
Allein in unserer Mundhöhle tummeln sich zahlreiche Bakterienarten. Viele davon wirken wie eine Schutzpolizei. Wo sie Kolonien gebildet haben, können sich fremde Keime nur ansiedeln, wenn sie in großen Massen eindringen. Nehmen sie überhand, kommt es zu Entzündungen.
Aber auch Mikroben der normalen Mundflora können unangenehm oder sogar gefährlich sein. Tagsüber werden sie vom Speichel in Schach gehalten, von dem wir täglich rund eineinhalb Liter erzeugen. Er fungiert als Spülmittel und enthält keimtötende Enzyme. Aber wenn wir beim nächtlichen Schlaf die Lippen schließen, wird die Mundhöhle von der Sauerstoffzufuhr abgeschnitten und verwandelt sich in eine Brutkammer. Dann erfolgt eine ungezügelte Vermehrung vieler Arten. Dazu gehören auch die Fäulnis-Bakterien, die vor allem am hinteren Ende der Zungenoberfläche sitzen und bei der Verdauung flüchtige Schwefelwasserstoffe freisetzen. Sie erzeugen den üblen Mundgeruch.
Andere Bakterien, die ein ausgeklügeltes System der Kommunikation und Kooperation entwickelt haben, bilden einen Biofilm auf den Zähnen und verursachen Karies. Ihre Vorhut ist immer die Art Streptococcus mutans. Sie ist die einzige, die sich direkt auf der glatten Zahnoberfläche festsetzen kann. Sobald ihre Vertreter eine dünne Schicht gebildet haben, gesellen sich die anderen Arten hinzu und alle zusammen starten einen Angriff. Deshalb ist das Zähneputzen so wichtig.
Im menschlichen Mund sind weitaus mehr Bakterien vorhanden als etwa auf einer Hundezunge. Deshalb kann es gefährlicher sein, von einem Menschen gebissen zu werden als von einem Hund. Einige der schlimmsten Infektionen, die Ärzte in Unfallkliniken behandeln müssen, entstehen bei Prügeleien durch Faustschläge ins Gesicht. Wenn dabei die Zähne durch die Haut ins Knochengewebe der Fingerknöchel eindringen, können die Bakterien von den Zähnen eine schwer zu heilende Knochenmarkentzündung verursachen.
Eine weitere Körperöffnung, durch die Krankheitserreger eindringen können, ist die Nasenhöhle. Normalerweise fangen ihre Schleimhäute die meisten Bakterien in der Atemluft ab, damit sie nicht in die Lunge gelangen. Aber gegen die Rhinoviren, die den gemeinen Schnupfen verursachen, sind sie oft machtlos. Diese Erreger verbreiten sich vor allem durch die Abwehrreaktion der Befallenen, das Niesen. Aber auch unsere Finger und alle Gegenstände, die wir anfassen, sind sehr effektive Übertragungsmedien.
Angesichts der Tatsache, dass wir so viele Mikroben mit uns herumtragen und verbreiten, überrascht es, dass wir nicht häufiger unter Bindehaut-Entzündungen leiden, obwohl wir oft genug auch unsere Augen berühren. Das liegt an unseren Tränen. Sie enthalten nämlich ein sehr wirksames Enzym, das Bakterien abtötet.