Nicht nur die Chinesische Mauer ist vom Weltraum aus zu sehen, sondern ein weiteres gigantisches Bauwerk in Asien: der internationale Flughafen von Kansai, der dem Meer abgerungen wurde. Ob diese ungewöhnliche Art von Architektur zukunftsweisend ist oder im wahrsten Sinne des Wortes bald baden gehen wird, ist die Frage, die im Mittelpunkt dieser Episode der DISCOVERY CHANNEL-Dokumentarreihe über Mega-Bauten steht.
In der Bucht von Osaka, der zweitgrößten Stadt Japans an der Westküste Hondos, wurde dem Meer ein Stück Land abgerungen, um dort einen internationalen Flughafen zu errichten.

Als der Terminal 1994 eröffnet wurde, kamen täglich mehr als 10.000 Schaulustige vorbei, allein um die Architektur zu bestaunen, die tatsächlich ihresgleichen sucht. Zehn Millionen Arbeitsstunden stecken in dem Flughafen von Kansai, der inmitten der Ballungszentren Osaka und Kobe in Betrieb ist. Bevor es diesen Umschlagplatz gab, mussten alle Güter zunächst einmal nach Tokio verschifft werden, um sie in Transportflugzeuge zu verfrachten. Das war aufwendig und unökonomisch, weshalb Osaka seinen eigenen Flughafen erhalten sollte. Doch in einem so bevölkerungsdichten Land wie Japan ist Bauland knapp, zumal wenn es um derartige Großprojekte geht. Ohne Neuland war Kansai also undenkbar. Im Juni 1989 hatten die Bautrupps nach zweieinhalbjähriger Arbeit einen Wall errichtet, dessen Innenraum nunmehr mit Aushub aufgefüllt werden musste. Fortan waren 80 Schiffe gleichzeitig am Werk, um die künstliche Insel mit Erdmassen und Geröllgestein aufzuwerfen. Mit Hilfe eines Global-Positioning-Systems wurde genau festgelegt, wo das jeweilige Schiff seine Ladung zu löschen hatte. Allmählich war denn auch Land in Sicht, nämlich Neuland für den Bau des internationalen Terminals, den der renommierte japanische Architekt Noriaki Okabe entworfen hatte. Gemeinsam mit dem Italiener Renzo Piano hatte Okabe seinerzeit auch das weltbekannte Centre Pompidou in Paris erschaffen. Doch beim Bau dieses japanischen Terminals, dessen Grundstein im April 1991 gelegt wurde, ging es nicht nur um ein optisch ansprechendes, sondern auch um ein erdbebensicheres Design. Die Bucht von Osaka wird regelmäßig von Taifunen, Flutwellen und Eruptionen heimgesucht, so auch am 17. Januar 1995.
Der internationale Flughafen von Kansai war gerade einmal fünf Monate in Betrieb, als die Region von einem heftigen Erdbeben der Stärke 7,2 auf der Richterskala heimgesucht wurde. Rund 35 Kilometer vom Epizentrum entfernt bangten die Ingenieure von Kansai um ihren Flugplatz, der sich allerdings als ausgesprochen widerstandsfähig erwies. Nicht einmal ein Fensterglas war zersprungen, obwohl zeitgleich die nah gelegene Stadt Kobe in Flammen stand. Dort starben rund 5.000 Menschen und weitere 300.000 Einwohner verloren ihr Zuhause. Kansai ist zwar außergewöhnlich erdbebensicher, dennoch können sich die Ingenieure und Architekten dieses Flughafens nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen. Schon wieder liegt eine neue Herausforderung vor ihnen: der Bau einer zweiten Start- und Landebahn. 160.000 Abflüge und Landungen können pro Jahr mit der ersten Runway abgewickelt werden. Schätzungen zufolge wird Kansai aber schon im Jahr 2007 voll ausgelastet sein, weshalb sich jetzt Stimmen regen, die eine zweite Landebahn fordern.

Quelle: http://www.discovery.de/de/pub/tv/wissenschaft/itempagew/item_ID/3138/seriesteaser/no#