Zum Auftakt der diesjährigen Reihe "Faszination Erde" folgen die Zuschauer Joachim Bublath in das wilde Herz Afrikas. In unvergleichlicher Weise hat hier das Leben Fuß gefasst. Nirgendwo auf der Erde gibt es eine solche Fülle großer und kleiner Tiere.
Dies scheint umso erstaunlicher, wenn man die bedrohliche und lebensfeindliche Vergangenheit Ostafrikas kennen lernt. Joachim Bublath führt uns in die Zeit vor Millionen von Jahren, als die Erde in Afrika auseinander brach. Der große ostafrikanische Graben ist Zeuge und Folge dieser Zeit. Vulkane spieen das Innere der Erde nach außen. Berge aus Magma türmten sich auf und Lavaströme ergossen sich über das Land. Dies hatte Konsequenzen: Die Landschaften gestalteten sich komplett um. Ostafrika - früher dicht bewaldet - erlangte sein heutiges Antlitz und weite Savannen entstanden. Doch die Erde hat sich hier bis heute noch nicht beruhigt. Bis zum roten Meer strahlen die gigantischen Kräfte des Erdinneren. Und in ferner Zukunft könnte sich Ostafrika sogar ganz vom Kontinent trennen.
Ohne diese bewegte Vergangenheit wäre vermutlich auch der Mensch niemals entstanden. Die radikalen klimatischen Veränderungen zwangen unsere Vorfahren buchstäblich neue Wege zu gehen. In Afrika richteten sich zum ersten Mal unsere äffischen Urahnen auf. Der zweibeinige Gang entstand und der lange Weg zum modernen Menschen konnte beginnen. Entlang des Grabens finden sich unzählige Fossilien, die einen tiefen Blick zur Geburtstunde des Menschen erlauben. Und immer wieder machen die Knochenjäger neue Entdeckungen, die helfen, das Rätsel unserer Entstehung zu entschlüsseln.
Neben dem Menschen haben auch unzählige Tiere den Kampf ums Überleben in Afrika aufgenommen. Gnus ziehen in gewaltigen Herden durch die trockene Savanne - auf der Suche nach Wasser und Nahrung. Ihr Überlebenskampf ist spektakulär, denn auch die Jäger, Krokodile, Löwen und Leoparden, kennen ihren Weg.

Unbekannter ist hingegen das Schicksal der Flamingos. Auch sie müssen ständig auf der Hut vor Räubern sein. Doch ihr Lebensraum stellt noch weitere Herausforderungen. In den lebensfeindlichen Salzseen Afrikas haben sich die Flamingos eine bizarre Nische erobert. Erstaunliche Anpassungen erlauben ihnen dort zu leben, wo sonst niemand existieren kann.

Faszination Erde - Das wilde Afrika

Aber Afrika hat auch noch andere Gesichter. Vor der Küste Kenyas liegt eine Raketenplattform. Von hier aus startete in den siebziger Jahren der erste Röntgensatellit. Mit Hilfe dieser Satelliten lassen sich faszinierende Einblicke in die gewaltigen Geschehnisse des wilden Universums gewinnen. Schwarze Löcher, Vampir- und Neutronensterne geben sich über Röntgen- und Gammastrahlung zu erkennen und lassen sich ihre Geheimnisse entreißen.

Das wilde Ostafrika offenbart sich als Schmelztiegel des Lebens. Mensch und Tier entwickeln hier einen beeindruckenden Erfindungsreichtum um diese Wildheit zu zähmen.