Laut Wissenschaftlern hängt die Wiedererkennung eines Menschen im Spiegel, also die Verbindung mit seinem eigenen Spiegelbild, mit der Entwicklung des Bewusstseins zusammen. Dazu gehört ebenso die Fähigkeit andere Menschen als anders zu erkennen und mit diesen zu kommunizieren. Aber in welchem Alter kann ein Kind sich selbst im Spiegel erkennen? Wann wird ein Menschen seiner eigenen, individuellen Persönlichkeit bewusst? Und ab welchem Zeitpunkt unterscheiden wir uns dadurch von Tieren? Diese Fragen wird diese DISCOVERY CHANNEL-Dokumentation mit Hilfe von aufschlussreichen Versuchen beantworten und dadurch klar feststellen können, warum der Mensch als Homo Sapiens bezeichnet wird.

Für Babys ebenso wie für viele Tiere gibt das eigene Spiegelbild einen Fremden wieder. Angezogen oder ängstlich, wollen sie spielen, es anfassen oder sogar attackieren. Im Alter zwischen 18 und 24 Monaten beginnt schließlich ein Kleinkind sich zu erkennen. Sogar andere werden allmählich als fremd und anders wahrgenommen. Das allmähliche Erlernen der Sprache macht uns dann auch zu dem, was wir sind: Menschen. Die Komplexität unseres Gehirns und unser Bewusstsein unterscheiden uns daher auch von Tieren: Wir sind uns unserer Persönlichkeit und unserer Individualität bewusst.
Tiere dagegen können mit ihrem Spiegelbild meistens nichts anfangen, wir die Wolfsspinne. Sie greift ihr eigenes Spiegelbild an, wie Versuche gezeigt haben. Einige andere Tiere dagegen, wie Delfine oder manche Affenarten scheinen sich zu erkennen. Schimpansen oder Bonobos, die nächsten Verwandten des Homo Sapiens, wissen, wenn sie in den Spiegel schauen, dass sie ihr Ebenbild sehen. Aber sind sie sich deshalb ihrer Individualität bewusst?