Warum üben mittelalterliche Städte bis heute einen solchen Zauber auf uns aus? Ist es nur Nostalgie und Verklärung, wenn Jahr für Jahr Millionen Menschen aus aller Herren Länder nach Rothenburg ob der Tauber, nach Heidelberg, Freiburg oder Nürnberg pilgern? Und warum vermissen wir in so vielen Großstädten des 21. Jahrhunderts genau jene elementaren Qualitäten, die wir im Erscheinungsbild jeder mittelalterlichen Stadt noch heute erleben: Vielfalt, Lebendigkeit, Harmonie? Die europäische Stadt des Mittelalters bezaubert uns, weil sie so gänzlich ohne Kalkül und Rationalität entstanden zu sein scheint - sie ist für uns immer noch die \"gewachsene Stadt\", die sich wie von selbst im Laufe von Jahrhunderten um das geistige und städtebauliche Zentrum - den Dom - entwickelt hat. Nun müssen wir uns an einen völlig neuen Gedanken gewöhnen. Beinahe 15 Jahre lang hat sich der Freiburger Architekt und Stadtplaner Klaus Humpert mit den Gestaltungsprinzipien mittelalterlicher Städte beschäftigt. Was zunächst eher spielerisch mit der Untersuchung seiner Heimatstadt begann, führte schließlich zur Überprüfung von mehr als 100 Grundrissen der 3.000 europäischen Stadtgründungen des Mittelalters. Die Ergebnisse von Klaus Humperts Forschungen stellen unser Bild vom Mittelalter in vielerlei Hinsicht auf den Kopf, und sie werden die Geschichtsschreibung wohl noch auf Jahre beschäftigen: Die \"gewachsene Stadt\" des Mittelalters ist ein Mythos, denn fast alle bedeutenden Stadtgründungen dieser Epoche wurden bis ins kleinste Detail auf dem Reißbrett geplant!