Dokumentation, Deutschland 2004, ZDF
Von: Karolin Gunzert, Julia Knobloch, Andreas Sawall

Die Invasion der Alliierten am 6. Juni 1944 in der Normandie, die die Wende im Zweiten Weltkrieg brachte, hatte eine Generalprobe. Am 28. April des gleichen Jahres kamen 639 junge amerikanische Soldaten ums Leben, weil schlechte Vorbereitungen und fehlende Kommunikation eine Katastrophe heraufbeschworen. Die Dokumentation begleitet zwei Überlebende der Aktion "Exercise Tiger" an die Schauplätze des Geschehens. ARTE strahlt diese Sendung innerhalb des Programmschwerpunkts "Die Landung der Alliierten in der Normandie" aus.

Die alliierte Invasion am 6. Juni 1944 in der Normandie ist ein Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg. Jetzt ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis Hitler-Deutschland besiegt ist. Ein durchschlagender Erfolg. Doch zu welchem Preis? Nur fünf Wochen vorher, am 28. April 1944, offenbart "Exercise Tiger" - eine als umfassende Generalprobe angelegte Übung - eklatante Mängel. Schlechte Vorbereitung der Soldaten, aber vor allem Kompetenzgerangel und fehlende Kommunikation führen dazu, dass 639 teilweise blutjunge Amerikaner einen sinnlosen Tod im nächtlichen Ärmelkanal sterben. Die meisten ertrinken, weil sie nicht einmal wissen, wie ihre Rettungswesten funktionieren. Um sie herum brennt das Wasser, Schiffe mit Jeeps und Panzern an Bord explodieren. Die alliierten Befehlshaber unter General Dwight D. Eisenhower schweigen über das Debakel. Die Überlebenden dürfen mit niemandem darüber sprechen. Kurze Zeit nach dem traumatischen Erlebnis müssen sie erneut auf die riesigen Landungsschiffe. Diesmal ist es soweit: D-Day beginnt.60 Jahre später erinnert sich Al Sickley, der die Katastrophe damals überlebt hat. Er steht mit seiner Frau Evi an einem nasskalten Morgen am Strand von Slapton Sands. Hier hätten die Landungsschiffe bei ihrer Übung anlanden sollen. Sickley nimmt gemeinsam mit seinem Kameraden Bill Hicks an einer Tauchexpedition zu den Wracks der Landungsschiffe teil. Zum 60. Jahrestag der Übung will ein Team ambitionierter Profitaucher noch einmal zu den Schiffen tauchen und Unterwasserbilder ans Tageslicht bringen. Al Sickley und Bill Hicks sitzen vor einem Monitor und schauen gebannt auf das, was von den Landungsschiffen übrig ist. Fischernetze haben sich in ihnen verfangen, Muscheln säumen die Reeling. Doch die geheimnisvolle, friedliche Aura trügt, denn die Wracks sprechen eine andere Sprache. Torpedolöcher, Reste von Helmen und Stiefeln, abgebrochene Aufbauten. Hier, in 60 Meter Tiefe, liegen die stummen Zeugen von "Exercise Tiger" und erinnern an schicksalhafte, dramatische Stunden. Al und Bill wollten immer zurück an den Ort des Geschehens. Sie wollten wissen, wie es sich anfühlt, der eigenen Geschichte ins Antlitz zu blicken. Auch danach werden sie die Vergangenheit nicht vergessen. Aber sie können beruhigter in die Zukunft blicken. Das schwerste Kapitel ihres Lebens ist abgeschlossen.