Saddam Hussein verfolgte seine Feinde ohne Gnade. Weil aber die rebellischen Bewohner des unwegsamen Sumpflandes zwischen Euphrat und Tigris dort auch mit Panzern und Bomben nicht auszurotten waren, ließ der Diktator die Sümpfe Anfang der 90er Jahre trocken legen. Mehr als eine halbe Million Menschen verlor ihre Heimat und ihre 5000 Jahre zurückreichende Kultur, ein einzigartiges Ökosystem wurde von der Landkarte getilgt.
Doch schon ein paar Tage nach dem Sturz Saddams öffneten die Vertriebenen die ersten von Saddam gebauten Dämme. Seitdem strömt überall im Süden des Irak das Wasser zurück in Saddams künstliche Wüste. Schilf, Wasserbüffel und Fischer erobern ihren Lebensraum zurück.
Dennoch fand unser Autor Arnim Stauth kein Idylle: unter den Heimkehrern herrscht bittere Armut, und ein westliches Fernsehteam erweckt fernab der alliierten Militärs die Begehrlichkeit von Räubern und Wegelagerern.