Die Phönizier beeinflussten 1000 Jahre lang die Geschicke der antiken Welt rund um das Mittelmeer. Als Nomaden zogen sie einst durch die Wüsten Arabiens bis in den Libanon. Dort gründeten sie ihre ersten Städte: Tyros, Sidon und Byblos. Als geniale Schiffbauer, wagemutige Seefahrer und begnadete Händler gingen die Phönizier in die Geschichte ein. Obwohl ihre Waren hoch geschätzt wurden, waren die Seehändler nicht gern gesehen. Homer beschimpfte sie als verlogene Halunken und betrügerische Orientalen. Immer weiter dehnten die Phönizier ihren Herrschaftsbereich aus.

Vermutlich um 814 v. Chr. gründeten sie an der nordafrikanischen Küste Karthago, das zur blühenden Metropole der neuen Supermacht am Mittelmeer wurde. Für die Römer waren sie zum gefährlichsten Rivalen geworden. Nach drei Kriegen gelang es den Römern im Jahr 146 v. Chr., Karthago zu zerstören und das Land dem römischen Imperium einzuverleiben. Eine hoch entwickelte Zivilisation versank im Sand der Wüste.