hitec - Das Schneewittchen Projekt - Erdgassuche am Polarkreis

Unter extremen Bedingungen entsteht vor der Küste Norwegens derzeit eine gewaltige Anlage zur Erdgasförderung. ''hitec''-Autor Dominic Egizzi begleitet die Norweger bei der Fertigstellung dieses weltweit einzigartigen Projektes, zeigt die technischen Fortschritte, die das Projekt ermöglicht haben, und ist vor Ort, wenn die gewaltige Verflüssigungsanlage von Spanien nach Norwegen verschifft wird.

Ganz im Norden, in der stürmischen Barentssee am Polarkreis, 130 Kilometer vor der norwegischen Küste liegt ein Schatz unter dem Meeresgrund. Vor 20 Jahren wurde er in 2.300 Metern Tiefe entdeckt, jetzt hat man beschlossen, ihn zu heben. Sechs Milliarden Euro werden in das Vorhaben gesteckt. Der Name des Projekts: Schneewittchen. Der Schatz: Naturgas.

Das Schneewittchen-Projekt ist der erste Versuch in Europa, eine Lagerstätte Erdgas so weit im Norden und ohne schwimmende Bauten auszubeuten. Jahrelang rätselte man, wie sich das Gas gewinnbringend fördern lassen könnte. Die einzig bekannte Methode lag im Bau einer Plattform. Doch nicht nur die Gefahr für die Umwelt war zu groß, auch die Kosten hätten nie wieder erwirtschaftet werden können. Nur durch einen Export in die wichtigsten Märkte könnte sich der Aufwand lohnen. Doch was tun? Eine Pipeline nach Amerika bauen? Das Gas aufwändig verschiffen?

Man entschloss sich zu einem nie da gewesenen Schritt: In etwa 300 Metern Tiefe stehen acht ''Brunnen'' auf dem Meeresgrund und fördern das Gas. Zwölf weitere sollen in den nächsten Jahren folgen. Doch statt das Gas vor Ort zu verarbeiten, soll es dank einer neuen Art von Pipeline auf die 130 Kilometer vom Gasfeld entfernten Insel Melköya gebracht und dort verarbeitet werden. Doch auch von dort lässt sich das Gas nicht ohne enorme Kosten verschicken. Eine Schlüsseltechnik musste gefunden werden. Und die liegt in der Verflüssigung des Erdgases. Riesige Kompressoren kühlen das Gas auf minus 163 Grad herunter. Das so verflüssigte und im Volumen um den Faktor 600 komprimierte Naturgas wird in riesigen Tanks auf der Insel gelagert. Auf einem Spezialdock in Cadiz/Spanien entstand bis zum Sommer 2005 die gewaltige, 35.000 Tonnen schwere Verflüssigungsanlage. In einem Stück wurde dieses Monstrum dann mit einem Spezialschiff nach Norwegen transportiert.

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