Machu Picchu ist einer der magischen Orte der Erde. Die Ruinenstadt scheint das Werk von Giganten zu sein, voller Rätsel, unwillig Antworten zu geben. Dennoch wurde sie mehr als jeder andere Ort zum Symbol der versunkenen Kultur seiner Erbauer, der Inka. Diese waren auf dem Gipfel ihrer Macht, als eine bis dahin unbekannte Krankheit über sie hereinbrach: die gnadenlose Gier nach Gold, die Europäer nach Amerika einschleppten. Sie vernichteten bis in unsere Tage Schätze, welche die kunstfertigen Handwerker des knapp neunhunderttausend Quadratkilometer großen Reichs hervorbrachten. Trotz dieses Raubbaus zeugen zahllose Bauten, Statuen und andere Fundstücke vom emsigen Schaffen der Inka und ihrer Vorfahren.