Im Oktober 1972 stürzte ein uruguayisches Flugzeug in den schneebedeckten Anden ab. An Bord war eine Rugbymannschaft aus Montevideo. Das Wrack wird erst nach Wochen gefunden. Die Geretteten haben nur durch einen Tabubruch überlebt. Sie haben sich vom Fleisch ihrer toten Kameraden ernährt.

Am 12. Oktober 1972 startet in Montevideo eine Maschine der uruguayischen Luftwaffe in Richtung Santiago de Chile. An Bord sind Mitglieder und Betreuer der Rugbymannschaft von Carrasco, einem reichen Vorort Montevideos, sowie Angehörige der Spieler. Von den 45 Passagieren sind die meisten kaum dem Teenageralter entwachsen. Die Mannschaft soll an der chilenischen Küste ein Freundschaftsspiel austragen. Doch das Flugzeug erreicht niemals seinen Zielort.

Zehn Tage nach dem Absturz des Flugzeugs stellen die Behörden die Suche ein. Doch es gibt 16 Überlebende, für die hoch oben in den Anden die Nahrungsmittel zur Neige gehen. Sie sehen sich gezwungen, ein wesentliches Tabu der Menschheit zu brechen. Nach ihrer kaum noch erwarteten Rettung bekennen sie sich öffentlich dazu, das Fleisch ihrer toten Kameraden gegessen zu haben.

In über 4.000 Metern Höhe spielte sich in den Kordilleren der Anden eine der außergewöhnlichsten Geschichten des 20. Jahrhunderts ab - eine Geschichte von Solidarität, Courage und Opferbereitschaft, die die Welt erschütterte.