Die zweiteilige Dokumentation macht sich auf die Suche: nach der größten Fußballnation und dem besten Spieler aller Zeiten. War es Pelé oder Maradona? Beckenbauer oder Beckham? Ronaldo oder doch Ronaldinho?

1. Am Anfang war der Ball

Wer hat neben Tricks und Toren den Fußball am meisten weiterentwickelt, spielerische Technik geprägt, das Publikum fasziniert und damit Fußballgeschichte geschrieben? Können die Werbe-Ikonen von heute mit den Idolen von gestern mithalten? Hätte Fritz Walter im Jahre 2006 überhaupt eine Chance zum Helden gehabt, wäre Ronaldinho auch 1954 zum Superstar geworden? Johannes B. Kerner führt als Moderator durch diese außergewöhnliche Dokumentation und zeigt im ersten Teil, dass die Anziehungskraft des Balles auf jeden wirkt, Fußballfan oder nicht. Spannende Experimente in Zusammenarbeit mit renommierten Wissenschaftlern erklären die Faszination des runden Spielgeräts auf das menschliche Wesen. Doch reicht das zur Erklärung des Massenphänomens Fußball, für seinen weltweit einzigartigen Siegeszug?

Schon vor mehreren tausend Jahren wurde in China Fußball gespielt. Auch die alten Azteken spielten bereits mit dem Ball. Nirgendwo hat der Fußball derart religiöse Hintergründe wie in Südamerika. So wie die Azteken den Ball als Gottessymbol anbeteten, so verehren die Fans in Argentinien und Brasilien heute ihre Spieler: Pelé, Maradona und Ronaldinho. In Europa wird Beckenbauer als "der Kaiser" bewundert. Doch wer verdient wirklich den Titel des besten Spielers aller Zeiten? Die Dokumentation führt vom Jahrtausende alten chinesischen "Ts'uh-küh" über das kultische Spiel der Azteken bis zu den Superstars unter den Ballkünstlern aus Vergangenheit und Gegenwart. Fußballlegenden wie Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Dieter Hoeneß, Uwe Seeler, Karl-Heinz Rummenigge, Sokrates und Ottmar Hitzfeld Jürgen Klinsmann und internationale Stars wie Pelé, Roberto Carlos, Guy Demel, Wayne Rooney und Robinho erzählen von ihrer Liebe zum Spiel.

2. Ein Spiel erobert die Welt

Der zweite Teil der Dokumentation begibt sich auf die Suche nach der größten Fußballnation der Welt. An außergewöhnlichen Plätzen im Berliner Olympiastadion moderiert Johannes B. Kerner die zweite Halbzeit von "Faszination Fußball". Sind es Tore und Triumphe? Spielwitz und Taktik? Welches Land hat diesen Titel verdient? Ist es Brasilien mit seinen fünf Weltmeistertiteln? Ist es Deutschland mit seinen herausragenden Spielern wie Beckenbauer, Seeler, Müller, Matthäus und Fritz Walter oder auch wegen seiner bahnbrechenden Innovationen bei der Entwicklung von Fußballschuhen? War es vielleicht doch England als Mutterland des modernen Spiels? Oder aber China, wo schon vor mehreren tausend Jahren nach dem Ball getreten wurde? Auf der Suche nach der größten Fußballnation aller Zeiten kommt auch der wirtschaftliche Aspekt mit ins Spiel: Welches Land hat die mächtigsten und traditionsreichsten Vereine?

Das WM-Finale 1954 und seine gesellschaftliche Bedeutung beweisen seit Verbreitung des Radios und spätestens des Fernsehens, dass Fußball-Länderspiele eine Frage nationaler Ehre sind. Als besonderes Beispiel dafür gelten die ewigen Duelle zwischen England und Deutschland. Das Wembley-Tor im 66er Finale bleibt das Trauma der deutschen Fußballnation. Die Dokumentation zeigt bisher unbekannte Bilder des Turniers und erzählt ganz persönliche Geschichten der Beteiligten. Außerdem begibt sich die Dokumentation auf Spurensuche vom mittelalterlichen Raufball über den Calcio im Florenz der Medici bis zu den deutschen Erfolgen und brasilianischen Ballkünstlern der Gegenwart. Dabei erzählt sie die Mythen der traditionsreichsten Klubs der Welt und Überraschendes über das Erfolgsgeheimnis der deutschen Weltmeistermannschaft von 1954. Am Ende lässt sie den Zuschauer selbst miterleben, warum es auf die Frage nach der größten Fußballnation aller Zeiten nur eine Antwort geben kann.

Ein Film von Marc Brasse, Claudio Luciani und Frank-Thomas Sippel