In den frühen 50er Jahren baute Mercedes Benz den 300SL, um an die frühen Rennerfolge vor dem Zweiten Weltkrieg anzuknüpfen. Der Wagen wurde 1952 zum ersten Mal getestet. In seinem ersten Rennen verlor er zwar gegen einen Ferrari, danach aber gewann er ein Rennen nach dem anderen - überall auf der Welt. Ein New Yorker Geschäftsmann überzeugte Mercedes Benz, eine Straßenvariante des SL-Rennwagens herauszubringen, für den er bereits 1000 Bestellungen verbuchen könnte. Aber letztlich waren nur 1400 Leute bereit, für diesen radikal aussehenden Wagen mit seinen Flügeltüren 10.000 US-Dollar zu bezahlen. Auch deshalb wurde das Design durch die weitaus konventionelleren Modelle Coupé, Cabrio und Roadster ersetzt. Doch auch unabhängig von seinem Aussehen wird die Mercedes Benz SL-Reihe immer eine extravagante Interpretation eines Sportwagens bleiben.