Das Steinhuder Meer ist Norddeutschlands größter Flachsee. Die 30 Quadratkilometer große Wasserfläche mit den angrenzenden Mooren, Erlenbrüchen und Feuchtwiesen ist Naturparadies und Naherholungsgebiet in einem. Lebensraum für seltene Tiere, gleichzeitig aber auch Segelrevier und Strandbad. Als in den 50er Jahren weite Feuchtgebiete entwässert wurden, wurden das Ost- und Westufer des Sees zum insgesamt 310 Quadratkilometer großen Naturpark erklärt.
Haubentaucher-Familie

Inzwischen sind viele Flächen wieder voller Leben: Das Steinhuder Meer ist eine wichtige Drehscheibe des Vogelzugs – im Winter machen hier bis zu 40.000 Vögel Rast, darunter fast 20.000 Blässgänse aus Sibirien. Im Frühjahr tummeln sich Moor- und Wasserfröschen in den Tümpeln und geben lautstarke Konzerte. Mit ihnen kehrte auch der Storch an den See zurück. In geschützten Schilfzonen aber auch direkt an Bootsstegen, nur wenige Meter vom Menschen entfernt, ziehen Haubentaucher ihre Küken groß.
Moorflächen mit Wollgras und Birken

Einen Anteil an dieser Erfolgsgeschichte hat sicher Karl-Heinz Garberding. Er wuchs am Steinhuder Meer auf und setzt sich seit Jahrzehnten für diese einzigartige Landschaft ein. Wenn im Sommer die Abendsonne das Meer in Flammen taucht oder an einem Herbstmorgen Abermillionen Tautropfen im Moor glitzern, kann man die Faszination des 68-jährigen Naturschützers verstehen.