ie Familie Althoff zählt zu den ältesten Zirkusdynastien der Welt - und durch zahlreiche verwandtschaftliche Linien auch zu den größten. 72 verschiedene Unternehmen gingen im Verlauf der Jahrhunderte aus ihr hervor. Doch die Wiege der Zirkusdynastie liegt in Nordrhein-Westfalen.
Eine Zirkusfamilie durch und durch: die Althoffs.

Laut Familiensaga soll der Stammvater der Althoffs ein Findelkind aus dem niederrheinischen Freialdenhoven gewesen sein, geboren etwa 1660. Eine Gauklerfamilie nimmt den Jungen mit auf Reisen. Sie tauft ihn Michael Aldenhoven - nach dem Ort seines Auffindens. Später wandelt sich der Name ins kürzere Althoff. Aus der Stammfamilie entstehen im Lauf der Zeit verschiedene Linien. Alle mit dem Namen Althoff - und alle als Gaukler, Artisten oder Dompteure auf Reisen.
Der Geißbock und die Elefantendame

Drei Althoffs schreiben im Laufe der Zeit deutsche Zirkusgeschichte: Carola Williams Althoff wird in Köln zur Legende. In ihrem Zelt finden nach dem Krieg die ersten Karnevalssitzungen statt, und sie schenkt dem 1. FC Köln den ersten Geißbock. Ihr Bruder Franz Althoff besitzt den größten Zirkus Europas, der in die Schlagzeilen kommt, als die junge Elefantendame Tuffi im Jahr 1950 aus der Wuppertaler Schwebebahn springt.