1988 schossen die Sowjets zum ersten und einzigen Mal eine Raumfähre in die Erdumlaufbahn. Die BURAN (deutsch: Schneesturm) wurde zur Legende.

Die Raumfähre, mit der die Sowjetunion einst den USA im All Paroli bieten wollte, ist im Speyerer Technik-Museum zu sehen.

Über den Suezkanal und das Mittelmeer ging die Reise nach Rotterdam. Dort wurde die BURAN auf ein Pontonschiff umgeladen. Tausende Menschen hatten den Transport der BURAN von Rotterdam nach Speyer verfolgt. Auf dem Pontonschiff war die 36 Meter lange und knapp 24 Meter breite Raumfähre rheinaufwärts transportiert worden.

Obwohl sich die BURAN und das amerikanische Space Shuttle äußerlich sehr ähnlich sehen, gibt es technisch fundamentale Unterschiede. Beim US Space Shuttle wird der größte Teil der Schubkraft durch die eingebauten Triebwerke erzeugt, die beim Start durch Zusatzraketen unterstützt und durch einen Außentank mit Treibstoff versorgt werden. Die BURAN wurde dagegen mit einer riesigen ENERGIJA Rakete gestartet. Die BURAN wurde außerdem im Gegensatz zum US Space Shuttle von Beginn an auch für unbemannte Missionen konzipiert.