Das Maurya-Reich ist das erste Großreich des indischen Subkontinents. Im dritten Jahrhundert erobert Ashoka skrupellos den Thron und gilt als gnadenloser Kriegsherr. Doch eine verheerende Schlacht wird zum Wendepunkt in seinem Leben. Er wird zum Wegbereiter für eine damals noch kleine Sekte, die später zur Weltreligion wird: der Buddhismus. Er pilgert zu den Wirkstätten Buddhas und lässt seine Edikte in Stein meißeln. Sie berichten von der Überwindung des Machtstrebens und vom Einsatz für Glück und Frieden. Seine Missionen legen den Grundstein für den Aufstieg des Buddhismus zur Weltreligion.