Im Jahr 1859 liegt die USS Constellation 4000 Seemeilen von der amerikanischen Heimat entfernt vor der Küste Afrikas. Während sich in den USA der Beginn des Bürgerkrieges zwischen Nord- und Südstaaten bereits abzeichnet, ist das Schiff im Einsatz, den Sklavenhandel zu unterbinden. Denn obwohl in vielen Ländern der Handel mit Sklaven schon längst verboten ist, boomt der Markt.