Im neuen Office-Paket fallen zunächst einmal das neue Design und die neuen Online-Funktionen auf. Hinzugekommen sind die Unterstützung des Tablett-PCs sowie neue Aufgabenbereiche, wobei insbesondere der Aufgabenbereich "Recherchieren" hervorzuheben ist. Durch diese Funktion erhält der Benutzer Zugriff auf eine Vielzahl von Nachschlagewerken. Bei gedrückter Alt-Taste kann ein Wort im Wörterbuch, im Thesaurus oder der Enzyklopädie nachgeschlagen werden, und zwar nicht nur in Word sondern auch in den Programmen Publisher PowerPoint und Excel.

Eine weitere Neuigkeit ist die Unterstützung für den Industriestandard XML in Word, Excel und Access, wodurch der Datenaustausch zwischen PCs und Back-End-Systemen erleichtert wird. Ein weiteres interessantes Feature ist die Verwaltung von Informationsrechten. Hiermit kann der Autor eines Dokuments explizit festlegen, welche Benutzer welche Rechte im Umgang mit dem Dokument haben sollen. Die Funktion steht jedoch nur in der Professional Edition 2003 zur Verfügung.

Folgende Neuheiten bietet Word 2003 gegenüber der XP-Version: Dokumente können nun im Format XML gespeichert werden. Alle weiteren XML-Funktionen stehen jedoch erst in der Professional Edition 2003 zur Verfügung. Die Lesbarkeit des Textes wurde stark verbessert. Hierzu werden nicht benötigte Symbolleisten ausgeblendet. Die Dokumentstruktur wird angezeigt, damit schnell zwischen den Abschnitten des Dokuments gewechselt werden kann. Der Inhalt eines Dokuments wird hierbei automatisch auf Seiten verteilt, die dem Bildschirm angepasst und leicht zu durchsuchen sind. Es können auch Teile des Dokuments markiert und Kommentare oder Bearbeitung hinzugefügt werden, ohne dass hierzu der Lese-Lay-out-Modus verlassen werden muss.

Folgende Neuheiten bietet Outlook 2003 gegenüber der alten Version: Der Navigationsbereich ist optimiert worden und bietet eine bessere Benutzerfreundlichkeit. Er ermöglicht eine Navigation zu allen Modulen von Outlook. Es können nun auch die Kalender mehrerer Benutzer nebeneinander angezeigt werden, wodurch das Abgleichen von Terminen sehr erleichtert wird. Das Vorschaufenster früherer Versionen ist neu gestaltet und für das Lesen von E-Mail-Nachrichten optimiert worden. So ist dieses Vorschaufenster jetzt vertikal wie ein Blatt Papier ausgelegt und zeigt bei Verwendung mit dem neuen Mehrzeilen-Lay-out nahezu doppelt so viele Informationen an wie in der Vergangenheit. Zu den weiteren Verbesserungen gehört die Möglichkeit, auf Besprechungsanfragen zu antworten und Abstimmungsschaltflächen ohne vorheriges Öffnen von Nachrichten verwenden zu können. Es gibt auch eine neue Desktop-Benachrichtigung, welche den Benutzer dezent über das Eintreffen einer neuen Nachricht informiert und diese Nachricht in einer kurzen Textvorschau eingeblendet. Dadurch kann der Benutzer sofort sehen, ob die Nachricht dringend ist oder nicht.