Der kleine John McGill ist nicht auf den Kopf gefallen, weshalb er in der Oberschule auch schon bald in die Klasse der Besten darf. Auf der Straße dagegen ist der dickliche Rotschopf ein leichtes Opfer. Zumindest so lange, bis die Rowdies erfahren, dass Johns großer Bruder als gefürchteter Gangleader im Knast sitzt. Nun reißen sich die falschen Freunde geradezu um seine Gunst, und der geschmeichelte John ist die längste Zeit ein Musterschüler gewesen. Als Teenager übertrifft er seinen Bruder sogar an Wagemut und Brutalität. Doch nicht zu seinem Vorteil.